Rasszizmus miatt perelte be a brit hadsereget az első rasztahajú gárdista, és nyert – írja a BBC.

Dwight Pile-Gray őrmester viszonylag későn, 37 évesen jelentkezett katonának 2005-ben. Ő volt az első rasztahajú katona, akinek megengedték, hogy a haját kontyban viselje, ahelyett, hogy lenyírta volna. Képzett zenészként először a hadsereg zenekarában játszott francia kürtön, majd a medvebőr kucsmát viselő Gránátos Gárdaezred kürtöse lett.

Tizenöt évig szolgált, ez idő alatt folyamatosan tapasztalt különböző rasszista megnyilvánulásokat. Ezek egy része (például az olyan kérdések, hogy rasztaként miért nem pacifista, vagy hogy drogozik-e) Pile-Gray szerint leginkább a katonatársai tudatlanságából fakadtak, de voltak keményebb beszólások is. Többek között olyanok is, amik a nemi szervét becsmérelték, sőt többször lenégerezték.

Pile-Gray ennek ellenére haladt felfelé a ranglétrán és élvezte a munkáját, egészen addig, amíg 2021-ben egy londoni katonai bázison összetűzésbe nem került az őrszobán szolgálatot teljesítő, fehér katonákkal.

Racismo, prejuicios y cambio de guardia en el Palacio de Buckingham
Durante 9 años, Dwight Pile-Gray se sintió orgulloso de ser guardia real, ahora habla claro sobre el racismo https://t.co/bsEstGKklj

— Olga (@olgabarrroso) December 13, 2023

Ekkor egy orvosi vizsgálat miatt kellett megjelennie a brit főváros központjában található Wellington laktanyában. Egyszer már bejutott civil ruhában és a raszta haját kibontva viselve, de egy telefonhívás miatt még kiszaladt az utcára, az iratait pedig bent felejtette. Mikor ezután megpróbált visszatérni, a külsője miatt nem akarták elhinni az őrszobán, hogy valóban katona, aki bent felejtette az iratait.

Azt mondja, hogy az incidensnek is egyértelmű rasszista felhangja volt.

A bejutását végül az oldotta meg, hogy arra járt egy másik katona, aki ismerte és azonosítatta őt. Pile-Gray ezután az őrmesteri egyenruháját felvéve tért vissza az őrszobán szolgálatot teljesítő, alacsonyabb beosztású katonához, hogy megbeszélje vele, hogyan kellett volna kezelnie a helyzetet.

Az őrszobán szolgáló katona azonban meg sem hallgatta, rögtön sérelmezte, hogy Pile-Gray „kijátszotta a faji kártyát”. Ezen a ponton pedig egy rangidős katona közbelépett, és ő is a raszta őrmestert oktatta ki, mondván, hogy a katonaságban senki se rasszista. Pile-Gray ezen teljesen elképedt, és utólag is elismeri, hogy elvesztette a türelmét, emiatt kitessékelték az őrszobáról.

Ezután felkeresett egy tisztet, hogy elmagyarázza, mi történt, a tiszt pedig megkérdezte tőle, hogy akar-e panasszal élni. Pile-Gray azt mondta, hogy inkább azt szeretné, ha értelmesen megbeszélhetné a két érintett katonával, hogy miért volt helytelen a viselkedésük.

Ehelyett azonban végül Pile-Gray ellen indított fegyelmi eljárást a hadsereg „fegyelemsértés miatt”.

Ezen a ponton úgy érezte, hogy nem képes tovább folytatni a szolgálatot a seregben, és a távozásával egy időben szolgálati panaszt tett. A munkaügyi bírósághoz csak azután fordult, miután a hadsereg elutasította a panaszát.

Végül a bíróság mondta ki, hogy hátrányos megkülönböztetés érte a hadseregnél, és nem volt jogszerű az ellene indított fegyelmi eljárás nem.